결혼 전에 임신한 젊은 여성들에게

먼저 최근 기사 한 편을 읽어보자.

 

미국 인권운동가이자 시인인 고(故) 마야 안젤루. 그는 미국에서 가장 위대한 흑인 여성 가운데 한 명으로 꼽힌다. 미혼모 출신으로 이루어낸 성취이기에 더욱 값지다. 고교 졸업 직후인 17살 때 그는 미혼모가 되었다. 아들을 키울 일이 막막했다. “나이트클럽에서 춤을 췄고 햄버거 가게에서 요리를 했지요.” 심지어 성매매에까지 뛰어들었다고 훗날 그는 회고했다.

 

자전적 소설 ‘나는 새장에 갇힌 새가 왜 노래하는지 아네’는 400만권이 팔리는 베스트셀러가 되었다. 수많은 여성과 흑인의 멘토였던 안젤루. 미셸 오바마는 “내가 강하고 똑똑한 흑인 여성이 될 수 있다는 것을 일깨워 준 최초의 여성이 안젤루였다”고 경의를 표했다.

애플 창업주 스티브 잡스의 어머니도 미혼모다. 잡스 말고도 미혼모 자녀로 성공신화를 쓴 이는 많다. 미국의 ‘토크쇼 여왕’ 오프라 윈프리는 미혼모에게서 태어나 본인도 14살 때 미혼모가 된 기구한 운명의 주인공이다. 10대 미혼모의 아들인 전설적인 기타리스트 에릭 클랩턴은 한때 어머니를 누나로 알고 조부모 손에서 자랐다고 한다.

 

미혼모가 견뎌야 하는 시선은 따갑다. 편견은 미혼모가 극복하기 가장 어려운 장벽이다. ‘부도덕하다’는 낙인은 평생 짊어지고 가야 할 멍에다. 그러나 이런 시각은 편향적이다. 미혼모는 사랑을 지키지 못한 잘못은 있을지언정 손가락질을 받아야 할 대상은 아니다. 사랑과 핏줄을 내팽개친 무책임한 남자들이야말로 진정으로 욕을 먹어야 할 존재가 아닌가. 자기를 희생하고 어린 생명을 지킨 미혼모들의 모성애는 위대하다.

미혼모 출신 티켓다방 여종업원이 그제 성매매 함정 단속에 걸리자 6층 모텔에서 투신했다. 17세에 낳은 딸을 홀로 힘들게 키우던 한 많은 여성이 삶의 끈을 놓아버린 것이다. 경찰은 단속 과정에서 여경을 대동하지 않는 체포작전의 허점을 드러냈다. 친정에 딸을 맡겨 놓은 그는 늘 딸을 보고 싶어 했다. “얼른 딸을 데려와 같이 살고 싶다”고 입버릇처럼 얘기했다고 한다. 귀여운 딸이 눈에 밟혀 모진 결심을 주저했을 그의 마지막 순간이 눈에 선하다. 그러나 성매매 처벌의 두려움은 모진 삶을 더 지탱할 용기를 꺾어버렸을 터이다. 그는 투신하며 자기의 전부인 사랑스런 딸의 이름을 부르지 않았을까. 미혼모가 성매매를 하지 않으면 안 되는 현실. 미혼모를 죽음으로 모는 구멍 난 대한민국의 사회안전망을 다시 돌아보게 한다. <세계일보 김환기 논설위원>

 

미혼모 문제를 고민하기 시작한 지 20년이 지났다.

이 20년중 10년은 미혼모 문제를 구체적으로 어떻게 해결할지 연구한 시기였다.

그리고 지금 그 준비를 이론적으로 마쳤다.

 

혹시 이 글을 읽는 이가 현재 미혼 상태에서 임신 중인 사람이라면 더 큰 관심을 가져주기 바란다. 또 이미 홀로 아이를 낳아 기르는 미혼모(이 말을 바꾸고 싶은데 아직 아이디어가 모자라 그대로 쓴다.)라면 역시 같은 관심을 갖고 봐주기 바란다.

 

나는 사실 미혼모 자체에 관심이 있는 것이 아니라 15세에서 23세까지(중학생에서 대학생까지 연령대)의 여성 출산에 관심이 많다. 왜냐하면 이 나이대의 여성들에게서 천재나 수재를 얻을 확률이 '과학적으로' 높기 때문이다. 하지만 21세기 대한민국에서 이 시기에 결혼 후 출산을 하는 여성이 거의 없기 때문에 하는 수없이 미혼모 문제를 연구한 것이다. 나는 미혼모에 대한 어떤 편견도 없이 출산 문제 하나만 보고 줄곧 이 연구를 해왔다.

 

오늘날 국가에서 미혼모 문제를 바라보는 관점은 정해져 있다. 이들의 복지, 직업 알선, 그리고 아이의 입양 문제다. 입양 완료, 혹은 미혼모의 취업이 '미혼모 문제'의 끝이다.

하지만 나는 초점을 미혼모가 낳을, 혹은 낳은 아기에게 둔다. 특히 낳을 아기에 더 많은 관심을 갖고 있다. 내가 조금만 더 시간 여유가 있다면 '막 임신한 12주 이내의 미혼 여성' 전문 상담소를 열었을 것이다. 물론 그들을 지원할 수 있는 재력도 갖춰야만 할 것이다.

 

이 조건이 충족되어 있다면 나는 미혼 여성이 임신한 아이를 수재로 만들어내는 코치가 되고 싶다. 이론에 대해서는 다른 곳에 충분히 축적해놓았으며, 검증까지 했다.

 

생계 문제가 곤란한 경우 임신한 미혼 여성은 국가의 도움을 받기 바란다.

생계 문제가 어렵지 않다면, 비밀 댓글로 문의하면 아이를 수재로 낳아 기를 수 있는 지식을 나눠드리겠다.

미혼인데 임신한 딸을 둔 부모라면, 놀라지 말고 역시 비밀 댓글로 문의하기 바란다.

 

당신들은 특별한 사람들이다. 또 아이의 생물학적 아버지와 아무 상관없이 훌륭하게 기를 수 있다는 사실을 명심하기 바란다. 엄마가 아이에게 미치는 영향은 무려 76%다. 아버지가 미치는 영향 24%는 이미 유전자를 복제해준 것으로 끝났다. 지금부터 그 76%의 영향력, 그중에서도 지금부터 할 수 있는 52%의 영향에 대해 대화할 수 있기 바란다. 52%의 영향을 소홀히하거나 포기한다면 아이도, 이 아이의 엄마도 불행해질 수 있지만, 52% 영향력을 충실히 발휘한다면 전혀 다른 결과를 얻게 될 것이다.